BRUGSPLIGT FOR KONVERTEREDE VAREMÆRKER I STORBRITANNIEN TRÆDER SNART I KRAFT – HAR I STYR PÅ JERES RETTIGHEDER?

Af Mia Storm, Advokat (L)

I forbindelse med Brexit i 2020 blev alle registrerede EU-varemærker automatisk konverteret til en national varemærkeregistrering i UK. Det betød, at de rettigheder, som var tilknyttet varemærkeregistreringer i EU, blev opretholdt, således at de nu tilsvarende var gældende i UK. Indtil videre har det været tilstrækkeligt for at opfylde den varemærkeretlige brugspligt i UK ved at fremlægge dokumentation for brug inden for EU. Efter det kommende årsskifte vil dette dog ikke længere tilfældet.

Brugspligt og Brexit

Inden for varemærkeretten gælder en brugspligt, hvorefter indehavere af et registreret varemærke skal kunne dokumentere brug af sit varemærke inden for en sammenhængende periode på 5 år fra registreringstidspunktet. Varemærkeindehaveren skal kunne dokumentere brug for de varer eller ydelser, som registreringen omfatter.

Indehavere af konverterede UK-registreringer har – indtil nu – kunne opfylde deres brugspligt ved at fremlægge dokumentation for brug inden for EU, f.eks. i Danmark, og ikke kun i UK. Dette skyldes, at alle UK-registreringerne formelt blev oprettet med virkning fra 1. januar 2021 grundet overgangsperioden, hvorfor den 5-årige brugsperiode tilsvarende først udløber i 2026.

Brexit medfører, at en særskilt brugspligt for de konverterede UK-registreringer træder i kraft den 1. januar 2026, og fra denne dato vil varemærkeindehavere altså ikke længere kunne dokumentere brug af deres UK-registrering ved at fremlægge dokumentation for brug inden for EU. Det betyder, at man alene kan opfylde brugspligten ved at fremlægge dokumentation for brug af varemærket i UK.

Vi anbefaler derfor, at indehavere af konverterede UK-registreringer allerede nu sørger for at tage deres varemærke i brug inden for UK, samt indsamle dokumentation herfor. Alternativt risikerer man som rettighedshaver, at konkurrenter eller tredjeparter begærer varemærket ophævet på grund af manglende brug, og så risikerer man at miste sin beskyttelse i UK.

Hvordan dokumenterer man sine rettigheder?

Brug af et varemærke i UK kan bl.a. dokumenteres ved:

• Markedsføringsmateriale, herunder f.eks. hjemmesider og sociale medier, rettet mod UK
• Fakturaer, prislister og salgstal fra salg til UK
• Oplysninger om markedsføringsudgifter i UK
• Kataloger, afbildninger af varer eller emballage rettet mod UK

Det er essentielt, at man som rettighedshaver løbende indsamler og gemmer dokumentation, der vil kunne bevise brug af varemærket på det relevante marked.

Derudover er det vigtigt, at man som rettighedshaver sørger for, at varemærkeregistreringen er opdateret i forhold til virksomhedens brug i UK, herunder hvis varemærket har fået en ny udformning, eller man har udvidet sit marked til nye varer eller ydelser, som tillige bør beskyttes.

Har du spørgsmål til brugspligten i UK eller varemærker generelt, er du som altid velkommen til at kontakte os på tlf. 70 22 88 68 eller mail@otello.dk.